வரலாறு உறங்கும் இடம் - மர்டாக் பூங்கா: கால்கரியின் வாழ்வாதாரமாகத் திகழ்ந்த 'ஜெனரல் ஹாஸ்பிட்டல்' பற்றிய கதை

 

 

கால்கரி நகரவாசிகள் தங்கள் மாலைப் பொழுதைக் கழிக்கவும் ஓய்வெடுக்கவும் வரும் முக்கிய இடங்களில் ஒன்று 'மர்டாக் பூங்கா' (Murdoch Park) ஆகும். பசுமையான புல்வெளிகள் மற்றும் விளையாட்டு மைதானங்களுடன் பிரிட்ஜ்லேண்ட் (Bridgeland) பகுதியில் பரந்து விரிந்துள்ள இந்தப் பூங்கா, இன்று பலருக்குத் தெரியாத ஒன்றாக இருக்கலாம்; ஆனால் ஒரு காலத்தில் இதுவே இந்நகரின் மிகப்பெரிய மருத்துவ மையமாகத் திகழ்ந்தது. ஏறக்குறைய ஒன்பது தசாப்தங்களாக கால்கரியின் வாழ்வாதாரமாகத் திகழ்ந்த இந்த நிலப்பரப்பில், ஒரு பிரம்மாண்டமான மருத்துவமனை வளாகம் கம்பீரமாக நின்றிருந்தது. 1910-ல் செயல்படத் தொடங்கிய 'கால்கரி ஜெனரல் ஹாஸ்பிட்டல்' (Calgary General Hospital), நகரத்தின் வளர்ச்சியுடன் தானும் விரிவடைந்து, ஆயிரக்கணக்கான நோயாளிகளுக்குச் சிகிச்சையளிக்கும் முக்கிய மருத்துவ மையமாக மாறியது.

காலப்போக்கில் இந்த மருத்துவமனையிலும் மாற்றங்கள் ஏற்பட்டன. 1980-களின் பிற்பகுதியில் கால்கரியின் வடகிழக்குப் பகுதியில் 'பீட்டர் லூகீட் சென்டர்' (Peter Lougheed Centre) திறக்கப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, இவ்விரு மருத்துவமனைகளும் ஒரே நிர்வாகத்தின் கீழ் கொண்டுவரப்பட்டன. பிரிட்ஜ்லேண்டில் இருந்த இதன் முக்கிய கிளை 'போ வேலி சென்டர்' (Bow Valley Centre) என்று அழைக்கப்பட்டது. ஆனால், 1990-களில் ஆல்பர்ட்டா மாகாணத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட முக்கிய சுகாதாரக் கொள்கை சீர்திருத்தங்கள், இந்த பிரபலமான மருத்துவமனையின் முடிவுக்கு வழிவகுத்தன. மருத்துவமனையை மூடும் அந்தத் தீவிர முடிவுக்கு எதிராகப் பொதுமக்களின் பெரும் போராட்டங்களும் சட்டப் போராட்டங்களும் நடைபெற்ற போதிலும், அதிகாரிகள் மருத்துவமனை கட்டிடத்தை இடிக்கும் முடிவைச் செயல்படுத்தினர்.

அதன்பின், 1997-ல் இந்த மருத்துவமனை தனது செயல்பாடுகளை நிறுத்தியது. அடுத்த ஆண்டு, அதாவது அக்டோபர் 4, 1998 அன்று, கட்டுப்படுத்தப்பட்ட வெடிப்பு மூலம் அந்தப் பிரம்மாண்டமான கட்டிட வளாகம் முழுமையாகத் தகர்க்கப்பட்டது. இது கால்கரியின் வரலாற்றில் ஒரு பொற்காலத்தின் முடிவாக அமைந்தது. பின்னர் அந்த இடம் தற்போதுள்ள மர்டாக் பூங்காவாக மாற்றப்பட்டது. இன்று, அந்தப் பழைய மருத்துவச் சாதனையின் அடையாளமாக இப்பூங்காவில் எஞ்சியிருப்பது ஒரு நினைவுச் சுவர் மட்டுமே. அந்த கான்கிரீட் சுவர்களுக்குள் கடினமாக உழைத்த சுகாதாரப் பணியாளர்கள் மற்றும் தங்கள் உயிரை மீட்டெடுக்கும் சிகிச்சையைப் பெற அங்கு வந்த மக்களின் நினைவாக, "Calgary General Hospital 1910–1998" என்ற வாசகங்கள் அதில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளன.